השכונה נוסדה בשנת 1971 בדרום מערב העיר, בשיפולי הר גילה, עליו שוכנת העיירה הערבית הנוצרית בית ג’אלה. המבנה הטופוגרפי של השכונה יוצר בניה פרוסה (ומכאן פיזור האוכלוסיה על פני כל השכונה). בשכונה מגוון גדול של מוסדות חינוך – מגן ועד תיכון, ופעילות רבה של תנועות נוער. עולים רבים בחרו לקבוע בשכונה את ביתם, וניתן היום למצוא בה קהילות גדולות של עולים מאירן, צרפת, דרום אמריקה, סוריה וממדינות ברית המועצות לשעבר. במשך העשור האחרון גילה קלטה מעל 14% מכלל העולים שהגיעו לעיר ומהווה קיבוץ גלויות ומגוון אנושי של ממש.
בגילה מספר מרכזים מסחריים עם מגוון גדול של חנויות ומכולות המפוזרות ברחבי השכונה. במרחק קצר ניתן להגיע לקניון מלחה.
בגילה תמצאו קאנטרי קלאב, ספורטק ומרכז מסחרי באפטאון עם חנויות, בתי קפה ועוד.
בשכונה קמו לאחרונה ספורטק וקאנטרי קלאב חדשים, ובמרחק קצר ניתן להגיע לגן הטכנולוגי, וכן לאיצטדיון טדי ולארנה אשר מהווים שניים ממרכזי הספורט הגדולים והמפותחים בארץ.
בשכונה מספר בתי קפה ומאפיות שכונתיות ששווה לבקר בהן.
בנוסף, קיים בשכונה פאב קהילתי – ברגי!
קהילת בית ישראל במסגרתה פועל קיבוץ עירוני, מכינה פעילה, כפר סטודנטים העוסק בקשר בין דורי ובית מדרש לבוגרים. להצטרפות לקהילה ופרטים נוספים לחצו כאן (לחיץ)
שני פארקים מרכזיים קיימים בשכונה: פארק גילה בקצה גילה ה’, ופארק זיינברג בצמוד לרחוב הגננת, המשמשים כמוקדי פעילות ותרבות פנאי חשובים לכלל השכונה. זאת לצד גינות רבות הפזורות בין המבנים השונים ומשמשות כראות ירוקות בתוך השכונה. לאלו המחפשים כמה מהמעיינות היפים בירושלים וסביבתה, ימצאו שגילה היא נקודה טובה להתחיל ממנה בעיר.
בנוסף, בלב שכונת גילה נמצא אתר הטבע העירוני – ח’רבת ארזה